Le Wat Huay Pla Kang est situé au sommet d’une montagne entourée d’un grand nombre de montagnes verdoyantes au cœur de Chiang Rai. C’est un site impressionnant à contempler de loin, qui ne cesse de gagner en intérêt à mesure que l’on s’en approche.
Comme d’autres temples inhabituels de la région, Wat Huay Pla Kang a été conçu par un véritable visionnaire, ce qui explique ses choix stylistiques et structurels inhabituels. Il a commencé comme un petit bureau de moine conçu par un moine nommé Phra Ajarn Phob Chok, et a grandi pendant 4 ans pour devenir le temple que vous voyez aujourd’hui.
On croit que quiconque prie au temple recevra une bonne santé ou de l’argent comme bénédiction. C’est facile à croire : ce temple ambitieux est une fusion d’influences internationales avec une attention palpable à l’artisanat, aux détails et à la dévotion bouddhiste. Comme il n’y a presque jamais de grandes foules ou de groupes de touristes, une visite est en effet ressentie comme une bénédiction.
Fusion Chinoise-Lanna
Le Wat Huay Pla Kang est connu pour son architecture unique, construite dans le style chinois-lanna avec des murs blancs. Presque tous les autres temples de la région sont construits dans le style traditionnel thaïlandais ou thaï-lana, tandis que Wat Huay Pla Kang mélange si bien les éléments lanna et chinois que le temple n’a rien à voir avec l’un ou l’autre. Les éléments de l’architecture chinoise transparaissent dans la palette de couleurs, avec des teintes vives de rouge, de jaune, d’or ou de vert.
La pagode est une tour de 9 étages, en forme de pyramide, au lieu de la structure ronde ou carrée que l’on trouve dans les pagodes thaïlandaises ou chinoises. L’étage supérieur est en forme de cloche, comme un chedi thaïlandais traditionnel. Au lieu des serpents naga auxquels on pourrait s’attendre, une paire de dragons chinois garde les escaliers menant à l’intérieur de la structure.
Des statues en bois de santal sculpté décorent chaque étage de l’intérieur de la pagode, y compris des bouddhas et des divinités chinoises. Le hall central est dominé par une statue massive de Guan Yin, qui s’étend jusqu’au deuxième étage.
Statue de Guan Yin
L’une des principales attractions de ce temple extraordinaire est en fait l’énorme statue qui se trouve juste à l’extérieur. Souvent appelée à tort le Grand Bouddha, cette figure impressionnante est en fait Guan Yin, la « Déesse de la Miséricorde » bouddhiste. Guan Yin est une divinité importante du panthéon bouddhiste du Mahayana. Elle est le « bodhisattva de la compassion » – un être qui a atteint l’illumination mais est resté ici dans le monde physique pour aider le reste de l’humanité à faire de même. Elle attend ici, au Wat Huay Pla Kang, « en observant les sons du monde humain », comme on l’appelle à le faire.
Pour quelques bahts seulement, un ascenseur permet d’accéder à l’intérieur de la statue Guan Yin, qui s’élève jusqu’au sommet de la statue de 25 étages. Les fenêtres du dernier étage offrent une vue panoramique sur les rizières, la forêt et les montagnes. Entre les fenêtres, le dernier étage est décoré de dragons blancs détaillés et d’autres êtres mythologiques de la cosmologie bouddhiste.
Le bouddhisme à travers les cultures
Le Wat Huay Pla Kang est moins connu et peu visité, surtout comparé à d’autres sites célèbres comme le Temple Blanc, le Temple Bleu ou la Maison Noire. Pourtant, ce temple est extrêmement important pour la communauté locale et la province dans son ensemble, et le visiter est un privilège, car il offre une fenêtre sur un aspect unique du bouddhisme et de la dévotion interculturelle.
Combinez une visite au Wat Huay Pla Kang avec une visite dans un endroit comme le temple blanc pour une expérience plus large de l’extraordinaire éventail de temples inhabituels que Chiang Rai a à offrir.
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