Les historiens et archéologues en herbe adoreront une visite de la ville perdue de Wiang Kum Kam. Autrefois capitale du royaume de Lanna sous le règne du roi Mangrai, elle est devenue depuis une ville oubliée. Pendant des centaines d’années, la plupart des gens ne croyaient même pas à son existence, jusqu’à sa redécouverte dans les années 1980.
Wiang Kum Kam a depuis rouvert ses portes au public et constitue aujourd’hui un lieu idéal pour les visiteurs qui souhaitent en savoir plus sur la civilisation Lanna.
Un royaume sous-marin
Le roi Mangrai a établi son royaume à Wiang Kum Kam et a commencé la construction de sa nouvelle capitale en 1294. Malheureusement, la région est constamment inondée et le roi est contraint de déplacer une nouvelle fois sa capitale à Chiang Mai. De nombreux citoyens de Wiang Kum Kam sont restés et ont vécu ici jusqu’au XVIe siècle, lorsque la ville a finalement été inondée et que ses occupants l’ont abandonnée.
La ville étant perdue dans la boue et l’eau, de nombreux historiens se sont demandés si Wiang Kum Kam avait vraiment existé. Ce n’est que dans les années 1980 que les contes populaires sont devenus réalité, lorsqu’un groupe d’archéologues a redécouvert les vestiges du royaume enfouis dans la boue et la jungle épaisse.
Vies passées et culte actuel
Outre les ruines de murs et de douves, des objets anciens du royaume de Lanna ont été mis au jour, ainsi que des exemples de l’utilisation la plus ancienne de l’écriture thaïlandaise. Les visiteurs peuvent désormais explorer les merveilles de la capitale oubliée. Des douves, des murs, des stupas, des temples et des chedis parsèment les lieux du royaume. Certaines structures ont survécu aux inondations, tandis que d’autres ont été détruites puis restaurées.
Deux des bâtiments les plus impressionnants sont les temples Wat Chedi Liam et Wat Cham Kam. Tous deux présentent des éléments de conception architecturale thaïe et indienne. Incroyablement, ces temples sont devenus des lieux de culte contemporains depuis leur découverte. Le Wat Chedi Liam abrite des moines et vénère le dieu hindou Brahma.
Après des centaines d’années, les dévots sont enfin revenus se recueillir à Wiang Kum Kam.
Connaissances anciennes, mystères non résolus
Wiang Kum Kam est une étape incontournable pour quiconque s’intéresse à la vie avant l’ère moderne. À une courte distance du centre de Chiang Mai, il n’y a aucune raison de ne pas y passer une demi-journée ! L’espace est vaste, et bien trop grand pour être parcouru à pied, alors assurez-vous de louer un moyen de transport, comme un vélo ou une calèche, pour faire le tour du site.
Le meilleur moyen de découvrir pleinement Wiang Kum Kam est de louer les services d’un guide, qui vous fournira des informations et des connaissances précieuses sur l’importance historique du royaume et de chacune de ses reliques. Un centre d’information fournit également des renseignements de base, ainsi qu’un centre d’apprentissage culturel qui détaille la vie dans le royaume de Lanna.
Il y a beaucoup à apprendre de Wiang Kum Kam, mais la plus grande attraction du site sont ses secrets. Perdus dans l’eau, de nombreux mystères du royaume restent non résolus à ce jour.
