Imaginez un voyage en Thaïlande, et les pagodes pourraient être l’une des premières images qui vous viennent à l’esprit. Il y a tellement de temples à visiter en Asie du Sud-Est que certains touristes y renoncent complètement. Mais il y a quelques temples essentiels dans la région que tout voyageur doit absolument visiter, et Wat Umong à Chiang Mai Thaïlande est en tête de liste.
Wat Umong (Wat Umong Suan Puthatham) se trouve au pied de la chaîne de montagnes Doi Suthep, à la périphérie de la ville de Chiang Mai. Niché dans la verdure de la montagne, il est le seul temple forestier de la région de Chiang Mai. Son équilibre entre la nature et l’architecture ancienne des temples bouddhistes en fait l’excursion d’une journée parfaite pour tous ceux qui cherchent à s’échapper de la ville animée.
Tunnels, sentiers bordés d’arbres et tortues
Le Temple Wat Umong Chiang Mai est connu pour son design intérieur inhabituel. En entrant dans la pagode, vous remarquerez les trois tunnels uniques construits à l’intérieur. La légende veut qu’ils aient été construits au 16ème siècle pour empêcher un moine visionnaire de se promener dans la forêt. Les tunnels sont la raison principale de l’extraordinaire silence des temples. Ils sont conçus pour empêcher les bruits de pénétrer, comme ceux que font les visiteurs.
Une statue de Bouddha avec des fleurs et divers autres ornements se trouve à l’extrémité de chaque tunnel, où les visiteurs peuvent s’agenouiller et présenter leurs respects. Grâce à des siècles de rénovations et de restaurations, un périple à travers le Wat Umong donne l’impression de glisser dans l’histoire du bouddhisme thaïlandais.
Au sommet de la colline se trouve un grand chedi rond en forme de cloche, un stupa de style Lanna. Un stupa contient généralement des reliques de Bouddha, et sa conception structurelle symbolise son éveil. Les moines font le tour du stupa tout en récitant des prières dans le sens des aiguilles d’une montre.
Les jardins soigneusement bordés d’arbres à l’extérieur du temple offrent paix et solitude aux visiteurs qui recherchent un endroit tranquille. Promenez-vous le long des sentiers en passant devant des proverbes bouddhistes écrits en thaï et en anglais, suspendus à des branches d’arbres. Une petite île se trouve au milieu d’un énorme lac, accessible par un pont. Un vendeur sur l’île vend de la nourriture pour que les visiteurs puissent se porter chance en nourrissant les poissons. Des tortues vivent également dans le lac, alors gardez l’œil ouvert – en voir une porte bonheur !
Wat Umong, c’est l’histoire vivante
Construite en 1297 par le roi Manglai, Wat Umong est une pagode qui est toujours en activité malgré son âge. Les visiteurs y sont un mélange sain de touristes curieux et de familles voisines qui viennent y méditer et y pratiquer leur culte. Des moines vivent à la pagode et on peut les voir participer aux tâches quotidiennes ou courir entre les bâtiments. Malgré sa popularité, le Wat Umong n’est jamais bondé et il y a toujours de la place pour votre visite. Ceux qui souhaitent faire une retraite de méditation de plusieurs jours peuvent organiser un séjour à Wat Umong avec les administrateurs de la pagode.
Pour les visiteurs qui passent quelques jours à Chiang Mai, le Wat Umong est une option idéale pour quelques heures d’exploration thérapeutique dans le patrimoine culturel vivant. Les toilettes sont disponibles sur place et les possibilités de se nourrir ne sont qu’à quelques rues de là. Lorsque vous planifiez votre voyage à Wat Umong, assurez-vous qu’il ne soit pas confondu avec le Wat Umong Maha Thera Chan, du même nom, situé près des douves de la vieille ville.
