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Le bouddhisme et les temples à Chiang Mai

Les temples de Chiang Mai

Religion d’Etat en Thaïlande, le bouddhisme est pratiqué par près de 95% de la population (le reste étant composé de l’Islam, de christianisme, et plus anecdotiquement de taoisme, d’hindouisme et de confucianisme). C’est en effet autour du XIIIe siècle après J-C que le bouddhisme Theravada également appellé “Bouddhisme du Petit Véhicule” s’est implanté dans le pays. Aujourd’hui, près de 30 000 monastères abritent les quelques 450 000 moines (dont environ 10 000 femmes!) à travers le pays. Vous souhaitez en savoir plus sur le bouddhisme en Thaïlande? Suivez le guide!

Le bouddhisme à Chiang Mai

C’est à la fin du XIIIe siècle que les souverains de Chiang Mai et de Sukhothai firent du bouddhisme Theravada la religion d‘Etat en Thaïlande. Dès lors, Chiang Mai devint un foyer important de propagation de la religion et une entreprise missionnaire fut mise en place jusqu’au XVe siècle environ. De nombreux temples furent alors construits et il en reste aujourd’hui près de quarante, rien qu’à l’intérieur des murs de la vieille-ville de Chiang Mai.

Le bouddhisme Theravada

Le bouddhisme Theravada est souvent considéré comme la version la plus pure de cette doctrine. En effet, plus qu’une religion, le Theravada est une école de pensée qui a pour but d’abolir la souffrance par l’action humaine. La communauté des adeptes du Theravada forme ce que l’on appelle le Sangha. Les religieux, membres du Sangha, s’isolent dans un monastère et mènent une vie ascétique dans le but d’atteindre le nirvana.

Les moines bouddhistes

Dès l’âge de 8 ans, les petits Thaïs peuvent devenir “novices” et être admis dans un monastère. Mais ce n’est qu’à partir de 20 ans, et seulement si le novice accepte de respecter les 227 règlements du code de discipline, qu’il pourra se faire ordonner. Sa vie sera alors rythmée de manière très monotone : aumône auprès des villageois, méditation et enseignement religieux au quotidien. Si les voeux ne sont pas perpetuels, ils arrivent souvent que les moines bouddhistes le restent jusqu’à leur mort.

Les plus importants temples de Chiang Mai

Wat Prathat Doi Suthep

Situé sur la colline de Doi Suthep, à une quinzaine de kilomètres du centre de Chiang Mai, ce temple est certainement le plus emblématique de la ville. Lieu sacré pour les Thaïs, le temple est également très prisé des visiteurs étrangers car il offre un magnifique panorama sur la ville et ses environs.

Wat Phra Singh

Datant de 1345, ce temple est caractéristique du style classique du nord de la Thaïlande. Entièrement bâti en bois, le Wat Phra Singh abrite le Bouddha Pra Singh, une image particulièrement vénérée dans le nord du pays.

Wat Chedi Luang

Construit en 1401, le Wat Chedi Luang est facilement reconnaissable par sa grande stûpa. Bien qu’il ait été endommagé par tremblement de terre au XVIe siècle, il reste très impressionnant.

Wat Chiang Man

Plus ancien temple de la ville, le Wat Chiang Man a vu naître la ville de Chiang Mai. Il est notamment apprécié pour abriter un Bouddha de marbre et un Bouddha de cristal.